《色戒》,该片改编自作家张爱玲同名短篇小说,以20世纪40年代抗日战争时期的上海为背景,讲述女大学生王佳芝利用美色接近汉奸易先生意图行刺,佳芝成功勾引易先生并准备下手时,却发现自己已动真情,于是通风报信让易先生逃过一劫,易先生却决定将他们赶尽杀绝的故事。
汤唯当年近19岁,是刚刚离开校门的艺人,被李安导演一眼看中,就是因为戏缘。有媒体曾报道过,王佳芝一角非汤唯莫属,由此可以也是戏缘的原因,当然还有汤唯的气质和胆量,对一般的演员而言是没有胆量感挑战那个尺度的,有媒体称:当年红火的玉女刘亦菲曾参加色戒的试镜,后来听说有激情的戏份,主动退出无缘《色戒》,唯有刚刚出道的汤唯,被选中后,未来追求艺术的极致,一镜到底,最激情的戏份都是自己真人上阵,这勇气、胆量和追求艺术的心真的让人羡慕!
对于梁朝伟,李安导演曾说:梁朝伟他去饰演一个相反的角色,他的突破,还有他的演技,还有他多年历练下来的身段,是最佳的人选。梁朝伟当时和汤唯都很敬业,当时梁朝伟是影帝,而汤唯是新人,他们之间可以相互学习一些东西,汤唯更是学到很多。